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  バッグ業界では最も古い会社といわれる林五。１８９０年（明治23年）に創業し、鞄やトランクなどを中心とした品ぞろえで事業を展開、その後、帆布かばんなどの製造を手がけ、原料調達、製造、販売までを一貫して行う事業で拡大してきた。 この林五が昨年９月、創業家とは関係のない、バッグデザイナーやＭＤプランナーとして活躍してきた鶴見正臣さん(49)が９代目社長に就任した。 ９代目社長に就任しビジョンの実現目指す「元はメンズバッグのデザイナーとして業務に関わっていました。これまでさまざまな企業と仕事をしてきましたが、経営者として組織を束ねるのは初めてです。実は以前、前社長の石見健氏に対して、これまでのやり方では、抜本的に変われないのではと考え、自分のビジョンを提案しました。林五が持つ１３０年という歴史を踏まえ、未来につなげるための方向性を示し、そこから何度も話し合いを重ね、最後は『ではやってみてくれ』という鶴の一声で、自分のビジョンが採用されました」。 「良くも悪くも歴史ある老舗企業なので、中にいると大きく舵を切ることは難しい。そのため、自分のような外部の人間のほうが、思い切った施策ができるのではないか、と思っています。林五の本社は大阪ですが、普段私は東京オフィスにおり、基本的に会議などはリモートです。この会議も効率化を図るために回数を減らし、スピード感と時代のニーズを意識しながら仕事するようにしています。ただし、大阪本社に行った時には社員と１対１で話し合い、信頼関係を構築するよう心がけています」。 自分たちの想いを込めた最高のかばんを提供したい 「コロナの流行する以前から、卸の存在感が薄くなっているのを感じていました。これから生き残るために、今までと同様にやっていたのでは難しい。かばんやバッグ類はあくまでも嗜好品であって、かばんの好きな人のために、自分たちの想いをベースに、最高のものを作らなくてはユーザーには刺さりません」。「林五には『ファイブウッズ』や『ＫＵＢＥＲＡ９９８１』などのオリジナルブランドがあり、最近では百貨店の売場などでファンを増やしています。これからはさらに尖ったテイストで、買われる方に〝どんな喜びや楽しみを提供できるのか？〟を問い続けていきたい」。 「１３０年の歴史あるものづくりをベースに、ここからどう今様にアップデートし、メンズとレディスの垣根を越えて、ジェンダーレスを意識した新たな〝林五らしさ〟を出していけるか。人材においても男女や世代を問わず、全員がいかに〝熱く〟なれるか。その点がこれから問われていくと思います」。 ◇ ◇ ◇  鶴見社長は林五の事業とは別に、自身で「ＣＲＡＮＥ(クレイン)」というセレクトショップを東京・蔵前で運営している。ユーザーの声をダイレクトに知るために、一種のラボラトリーとして展開している。そこではオリジナルの革小物やヨーロッパのビンテージ雑貨などを並べ、一人ひとりのお客に丁寧に接している。 日本人の「ものづくりに対する勤勉さ」を改めて打ち出したいと語る鶴見社長。大きな転換期にある老舗企業の試みだ。
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